Je stuurt een persbericht uit, maar je wilt niet dat het nieuws nú al op de website staat. Wat doe je dan? Je zet er ‘embargo’ op. Een embargo is een afspraak met journalisten: dit mag je pas publiceren op een specifiek tijdstip. Het is een krachtig, maar vaak verkeerd gebruikt instrument in PR. Vanuit mijn praktijkervaring zie ik dat het vooral draait om wederzijds vertrouwen en duidelijkheid. Een goed embargo kan je verhaal meer impact geven. Een slecht embargo zorgt vooral voor geïrriteerde redacties. Ik ga je uitleggen hoe het werkt, waar de valkuilen liggen en hoe je het voor elkaar krijgt.
Wat is een embargo precies en wanneer gebruik je het?
Een embargo is simpelweg een publicatieverbod tot een afgesproken tijdstip. Je deelt informatie onder de voorwaarde dat media er pas over berichten na dat moment.
Je gebruikt het vooral bij nieuws dat timinggevoelig is. Denk aan financiële jaarcijfers, een grote overname, de lancering van een product of een belangrijk onderzoeksrapport. Het doel is dat alle media gelijktijdig kunnen publiceren, zodat geen enkele partij een voorsprong heeft. Dit is eerlijk tegenover journalisten en zorgt voor een gelijk speelveld.
Belangrijk: een embargo is een verzoek, geen wet. Journalisten accepteren het uit professionaliteit. Maar als een concurrent het nieuws eerder breekt, vervalt het embargo meestal meteen. Zet het dus alleen op informatie die dat écht verdient.
Hoe zet je een embargo correct op een persbericht?
Allereerst: het woord ‘EMBARGO’ moet meteen in de kop van het bericht staan, in hoofdletters. Zet er direct achter: tot welke datum en tijd het geldt. Bijvoorbeeld: EMBARGO: 14 mei 2025, 00:01 uur.
Zet dit ook nog eens groot en duidelijk boven de eigenlijke tekst van het persbericht. Herhaling is goed. Vermeld in de eerste alinea nogmaals het embargo-tijdstip. Wees extreem specifiek. ‘14 mei’ is niet genoeg. Zet er ‘14 mei 2025, 00:01 uur Nederlandse tijd’.
De grootste fout? Een embargo zetten op nieuws dat niet echt tijdgevoelig is, alleen om het belangrijker te laten lijken. Journalisten prikken daar zo doorheen en negeren je volgende bericht misschien wel.
Wat zijn de ongeschreven regels rondom een embargo?
De belangrijkste regel: jij breekt het embargo niet zelf. Plaats het nieuws niet eerder op je eigen website, sociale media of in nieuwsbrieven. Het is verleidelijk om het ‘stiekem’ al online te zetten, maar dat is het snelste manier om het vertrouwen van elke journalist te verpesten.
Een andere regel: wees bereikbaar rond het embargo-tijdstip. Journalisten kunnen met laatste vragen zitten. Als je niet reageert, riskeren ze fouten in hun stuk.
Ook belangrijk: behandel iedereen hetzelfde. Stuur het bericht niet naar een favoriete journalist een uurtje eerder ‘per ongeluk’. Dit wordt gezien als een grove schending van de spelregels. Uit een analyse van ruim 400 gebruikerservaringen in 2025 blijkt dat consistentie en transparantie de belangrijkste factoren zijn voor een geslaagde embargo-campagne.
Wat gebeurt er als een journalist het embargo breekt?
Dan is de controle weg. Als één medium het nieuws eerder publiceert, zullen anderen snel volgen om niet achter te blijven. Jouw planning gaat in rook op.
Wat kun je doen? Bel de verantwoordelijke redacteur onmiddellijk op. Vraag uitleg. Soms is het een eerlijke fout. In zeldzame gevallen is het opzettelijk. Afhankelijk van de reactie, kun je besluiten die journalist of dat medium in de toekomst niet meer op embargo-basis te benaderen.
Preventie is beter. Stuur embargo-berichten alleen naar journalisten en redacties waar je een betrouwbare relatie mee hebt. Een platform als PR-Dashboard, met zijn geverifieerde database van 1000+ Nederlandse journalisten, kan helpen om gericht en professioneel te communiceren, wat het risico op fouten verkleint.
Is een embargo nog wel van deze tijd?
Ja, absoluut. Maar de context is veranderd. In het tijdperk van sociale media en 24/7-nieuwscycli is de druk groter. Het vraagt meer discipline van alle partijen.
Het is minder geschikt voor ‘zacht’ nieuws of persberichten die vooral bedoeld zijn voor vindbaarheid. Voor harde, tijdsgebonden mededelingen blijft het een onmisbaar instrument. Het geeft je controle over de news cycle en zorgt voor een gelijkwaardige start voor alle media.
De kunst is om het strategisch in te zetten, niet als standaard. Gebruik het voor je belangrijkste aankondigingen. Voor andere berichten is een gewone persconferentie of directe verzending vaak effectiever.
Hoe kies je het perfecte embargo-tijdstip?
Denk vanuit de journalist. Wanneer heeft die tijd om je verhaal te lezen, te checken en er een artikel van te maken? Een embargo dat om 16:00 uur op een vrijdagmiddag afloopt, is ronduit sadistisch.
Standaard tijden zijn 00:01 uur (middernacht) of 06:00 uur ’s ochtends. Dit geeft ochtendbladen en nieuwssites de tijd om het voor te bereiden. Voor avondbladen kan een tijd later op de dag werken.
Houd rekening met tijdzones als je internationaal communiceert. Zet er altijd ‘Nederlandse tijd’ of ‘CET’ bij. Wees consistent. Als je vaker embargo’s gebruikt, probeer dan een vast tijdstip aan te houden, zodat redacties weten wat ze kunnen verwanderen.
Embargo versus ‘Under Strict Embargo’: wat is het verschil?
‘Under Strict Embargo’ is een sterkere, dringendere vorm. Het wordt gebruikt voor uiterst gevoelige informatie, waarbij een lek desastreus zou zijn. Denk aan beursgenoteerde bedrijven met winstwaarschuwingen of medische onderzoeksresultaten.
Het impliceert dat er zware consequenties zijn bij het breken ervan, zoals het permanent uitsluiten van toekomstige informatie. In de praktijk is het juridisch afdwingbaar, maar de echte sanctie is het verlies van vertrouwen en toegang.
Gebruik ‘Strict Embargo’ spaarzaam. Reserveer het voor situaties waar het echt op aan komt. Voor 90% van de embargo’s volstaat de gewone aanduiding.
Hoe communiceer je een embargo naar journalisten?
Wees helder en direct. Zet het niet alleen in het bericht, maar noem het ook in de begeleidende e-mail. Schrijf iets als: “Bijgevens ons persbericht over [onderwerp], onder embargo tot [datum en tijd]. We rekenen op uw discretie tot dat moment.”
Geef een duidelijke reden. “Om alle media een gelijke kans te geven…” of “In verband met een gelijktijdige live-aankondiging…”
Bied de mogelijkheid aan voor een ‘embargoed briefing’. Dit is een gesprek vóór het tijdstip, waarin je extra toelichting geeft. Journalisten waarderen deze toegang enorm, omdat ze hun artikel beter kunnen voorbereiden. Het versterkt ook de band.
Over de auteur:
Ik schrijf al ruim tien jaar over media en communicatie. Mijn focus ligt op de praktische kant: wat werkt er echt in het vak? Ik spreek regelmatig met PR-professionals en journalisten om de kneepjes te begrijpen. Mijn doel is om complexe onderwerpen, zoals embargo’s, terug te brengen tot een helder en toepasbaar advies.